POR D. EMILIO MORA DE LORENZO. MAESTRO DE CEREMONIAS DEL REAL GREMIO DE HALCONEROS.
Su Santidad el Papa Francisco se ha dignado declarar a san Francisco de Borja (1510-1572), IV duque de Gandía, Grande de España, Virrey de Cataluña y III General de la Compañía de Jesús, patrono del Real Gremio de Halconeros y de la cetrería española. Don Antonio de Castro García de Tejada, halconero Mayor del Reino y del Subpriorato Español de la Orden de Malta, elevó la solicitud a la Santa Sede tras considerar que una actividad tan antigua como la cetrería carecía de santo patrón. La designación reviste el carácter de histórica por cuanto la mayoría de los santos patrones reconocidos por la iglesia católica han sido impuestos por tradición. Mientras que el patrón de la cetrería ha sido señalado oficialmente por el Vaticano. Don Antonio de Castro eligió a san Francisco de Borja para ser propuesto al Papa en atención de que se conoce por Fray Diego de Niseno, en su Vida de San Francisco de Borja, como el duque de Gandía tras haber abandonado la corte, espiritualmente abatido por la muerte de la emperatriz Isabel, a quien servía como caballerizo mayor y habiendo profesado ya en religión sólo dos entretenimientos se permitía, como alivio de sus muchas responsabilidades: la música sacra de canto de órgano y la cetrería. Cuando cortesano, acompañó infinidad de veces a cazar con halcones a su primo el emperador Carlos I de España y V de Alemania, que también fue un grandísimo aficionado a la cetrería que disfrutaba como actividad cinegética y sano esparcimiento que se tenía en la época como preparación para la guerra, por lo sutil de las estrategias que se debían desarrollar para culminar con éxito el lance y, al tiempo, por la formación del carácter de los jóvenes cetreros, pues esta actividad los hacía sanos y esforzados, alejándolos de la vida licenciosa de la corte.
Este hito histórico vuelve a acreditar la importante labor cultural que viene realizando don Antonio de Castro al frente del Real Gremio de Halconeros, promoviendo los altos valores culturales, sociales y diplomáticos de la cetrería, sin descuidar los aspectos deportivos, pues pertenecen al Real Gremio, los halconeros españoles más distinguidos en la práctica de esta actividad, tanto en los aspectos cinegéticos como de competición. Destacando también en estos aspectos el halconero mayor del reino. Últimamente proclamado Campeón de la Rioja, Andalucía y España de Cetrería (modalidad, altanería en estilo). Así como subcampeón de Castilla La Mancha y Madrid además de subcampeón de España de cetrería (altanería con perro de muestra). La Conferencia Episcopal Española ha aprobado, para incorporala a la liturgia del santo, la oración compuesta por Antonio de Castro que recomienda sea elevada al santo antes de iniciar el lance.
Santo duque de Gandía,
tú, que todo lo abandonaste
para servir al Creador.
Intercede ante quien Todo lo Puede
para que libre a nuestros halcones
de la fiereza de la garra del águila y
del plomo vil del escopetero.
Santo Francisco de Borja
ruega por los halconeros españoles.
Amén.
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