ORDEN DEL MÉRITO MILITAR.
ORDEN DEL MÉRITO NAVAL.
ORDEN DEL MÉRITO AERONÁUTICO.

La Orden del Mérito Militar fue creada el 3 de agosto de 1864, y reglamentada por vez primera el 7 de septiembre del mismo año.
 Actualmente el Real Decreto 1040/2003, de 1 de agosto, por el que se regulan las recompensas militares en el Reino de España, una vez  modificado por Real Decreto 970/2007 de 13 de julio, en el Capítulo I de su Título IV expresa forma clara que las Cruces al Mérito Militar, Mérito Naval y Mérito Aeronáutico tienen como único objeto recompensar y distinguir individualmente a los miembros de las Fuerzas Armadas y del Cuerpo de la Guardia Civil, por la realización de acciones y hechos o la prestación de servicios de destacado mérito o importancia, así como al personal civil por sus actividades meritorias relacionadas con la Defensa Nacional.

Estas cruces tienen dos categorías, Gran Cruz y Cruz, y dentro de cada categoría se podrán conceder con distintivo rojo, distintivo azul, distintivo amarillo y con distintivo blanco, según fuese el caso.

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Arriba: Gran Cruz de la Orden del Mérito Militar con distintivo rojo y con distintivo azul, respectivamente.
Abajo: Cruz de la Orden del Mérito Militar con distintivo rojo, azul, amarillo y blanco, respectivamente.

( imágenes pocedentes de http://www.coleccionesmilitares.com/ )

Gran Cruz de la Orden del Mérito Militar con distintivo amarillo y blanco, respectivamente. 

( imágenes pocedentes de http://www.coleccionesmilitares.com/ )
Con Distintivo Rojo, se concederán a aquellas personas que, con valor, hayan realizado acciones, hechos o servicios eficaces en el transcurso de un conflicto armado o de operaciones militares que impliquen, o puedan implicar el uso de fuerza armada, y que conlleven unas dotes militares o de mando significativas.
(…)Los que pongan de manifiesto, según los casos (…), dotes significadas de mando, serenidad o iniciativa frente a fuerzas hostiles o que traten de impedir el cumplimiento de la misión encomendada.
Los que impliquen (…) una acertada dirección o empleo de las fuerzas propias en el desarrollo de la operación armada, así como el inteligente y eficaz cumplimiento de la misión encomendada (…).
También podrán ser concedidas estas cruces del mérito, con distintivo rojo, a las personas que fallezcan en acto de servicio en misiones en el exterior, como consecuencia de acciones violentas de elementos hostiles tales como atentados con explosivos, minas o supuestos análogos.

Arriba: Gran Cruz de la Orden del Mérito Naval con distintivo rojo y con distintivo azul, respectivamente.
Abajo: Cruz de la Orden del Mérito Naval con distintivo rojo, azul, amarillo y blanco, respectivamente.

( imágenes pocedentes de http://www.coleccionesmilitares.com/ )

Gran Cruz de la Orden del Mérito Naval con distintivo amarillo y blanco, respectivamente.
( imágenes pocedentes de http://www.coleccionesmilitares.com/ )
Con Distintivo Azul, se concederán por acciones, hechos o servicios extraordinarios que, que sin estar contemplados en el supuesto anterior, se lleven a cabo en operaciones derivadas de un mandato de las Naciones Unidas, o en el marco de otras organizaciones internacionales.
(…) Los que pongan de manifiesto, según los casos, dotes de valor militar, mando, serenidad o iniciativa en operaciones de mantenimiento de la paz cuando se desarrollen en circunstancias de riesgo ajenas al enfrentamiento con fuerzas hostiles o que traten de impedir el cumplimiento de la misión encomendada.
Los que acrediten un inteligente y eficaz desempeño de los cometidos específicos que corresponden a las fuerzas en tales operaciones, de modo que constituyan un mérito extraordinario apreciado por el mando(…)
Con Distintivo Amarillo, se concederán por acciones, hechos o servicios que entrañen grave riesgo, así como en los casos de lesiones graves o fallecimiento, como consecuencia de actos de servicio, siempre que impliquen una conducta meritoria.
(…) Los que pongan de manifiesto, según los casos, dotes de valor militar, mando, serenidad o iniciativa en circunstancias de grave riesgo derivadas de la relación de servicios del interesado.
Los que, comportando una especial conducta meritoria, tengan como consecuencia el fallecimiento o lesiones graves en acto de servicio, o con ocasión de éste,siempre que no se encuentren comprendidos en lo anteriormente dispuesto.
Los méritos contraídos por los militares capturados por el enemigo o fuerzas hostiles mientras permanezcan en esta situación (…).

Arriba: Gran Cruz de la Orden del Mérito Aeronáutico con distintivo rojo y con distintivo azul, respectivamente.
Abajo:  Gran Cruz de la Orden del Mérito Aeronáutico con distintivo amarillo y blanco, respectivamente.

( imágenes pocedentes de http://www.coleccionesmilitares.com/ )

Cruz de la Orden del Mérito Aeronáutico con distintivo blanco, rojo,  azul y amarillo, respectivamente.

Con Distintivo Blanco, se concederán por méritos, trabajos, acciones, hechos o servicios distinguidos, que se efectúen durante la prestación de las misiones o servicios que ordinaria o extraordinariamente sean encomendados a las Fuerzas Armadas, o que estén relacionados con la Defensa, y que no se encuentren recogidos en los casos anteriores.

(…) Destacar en el cumplimiento de los deberes militares y la prestación de sus servicios, de manera que constituyan un mérito extraordinario apreciado por el mando.
Ser autor de trabajos, estudios o innovaciones que el mando considere dignos de recompensa.
Haber obtenido previamente tres Menciones honoríficas (..).

S.M. El Rey de España D. Juan Carlos I condecorando a un miembro de las Fuerzas Armadas.

Muchas de las imágenes que exponemos en éste y en otros artículos, así como gran parte de la información, han sido extraídas de la documentadísima web que Don Antonio Prieto Barrio mantiene en internet en la siguiente dirección http://www.coleccionesmilitares.com/ . Web que en varias ocasiones hemos recomendado a todos nuestros lectores y amigos.