Dr. D. Alfonso de Ceballos-Escalera y Gila, Vizconde de Ayala y Marqués de la Floresta.
-.Universidade Técnica de Lisboa.-
El pasado 23 de marzo de 2011 fallecía en Madrid el contralmirante don Manuel Colorado y Guitián, condecorado con la Medalla Militar individual y, en tal condición, el último caballero de la Real y Militar Orden de San Fernando perteneciente a la Armada. La circunstancia de haber sido su biógrafo en el Diccionario Biográfico Español, de la Real Academia de la Historia -a más de lejano pariente suyo-, me mueve a tomar la pluma para glosar brevemente su memorable trayectoria vital.
Nació en la poco marinera ciudad de Segovia el 5 de junio de 1919, en el seno de un linaje de artilleros muy conocido y muy emparentado en la ciudad: era hijo de don Eugenio Colorado y Laca, coronel de Artillería e historiador segoviano, y de doña María Dolores Guitián y Bustamante -por esta parte de su familia sí que estaba muy emparentado con los conocidos marinos Bustamante-.
Era estudiante cuando se inició la guerra civil de 1936-1939, alistándose voluntario en el Regimiento de Artillería Ligera nº 13 -el 13 ligero-, de guarnición en Segovia, con el que concurrió a la defensa del Alto del León -que por aquellos valientes pasó a llamarse Alto de los Leones de Castilla-, y a los de las inmediaciones de Madrid.
Cabo de la 3ª Batería desde noviembre del mismo año, mostró un valor heroico durante los combates ocurridos en la Ciudad Universitaria (Madrid) el 20 de noviembre de 1936, cuando bajo un intenso fuego de ametralladora y fusil acudió a sofocar los consecutivos incendios causados en dos carros de municiones de su batería por los proyectiles enemigos, sin por ello dejar de prestar el servicio ni cesar el fuego de la batería hasta que sus cuatro piezas quedaron inutilizadas. Por este hecho se le ascendió a sargento (8 de diciembre de 1936) y se le concedió la Medalla Militar individual (17 de marzo de 1937). Promovido a alférez provisional en febrero de 1938, continuó sirviendo en el frente durante toda la campaña.
Concluida la guerra civil ingresó en enero de 1940 en la Escuela Naval Militar, en la que fue guardiamarina desde febrero de 1944, y alférez de fragata en enero de 1945. Promovido a alférez de navío aquel mismo año, embarcó sucesivamente en el crucero Canarias, en el minador Eolo (1946-1947), y en el cañonero Dato (1947-1949). Teniente de navío en 1950, sirvió en el destructor Almirante Valdés (1950), y en el Instituto Hidrográfico de la Marina (1952), donde se especializó en Hidrografía, embarcando seguidamente en el buque hidrográfico Juan de la Cosa (1953), y después en el buque escuela Juan Sebastián Elcano como profesor de Historia de la Marina (1954-1958; a bordo, fue profesor del entonces Príncipe de Asturias); más tarde trasbordó a la fragata Martín Alonso Pinzón, y sirvió en la Comandancia de Marina de Vigo, y en la de Tuy (1959).
En enero de 1960 ascendió a capitán de corbeta, y fue profesor de la Escuela Naval Militar (1960-1961), segundo del destructor José Luis Díez (1961-1962), segundo comandante del buque hidrográfico Tofiño (1962-1964), y comandante de marina de Guinea Ecuatorial -donde en una situación de peligro hubo de dirigir en 1969 el embarque de las tropas y familias españolas que allí habían quedado-. Tras su ascenso a capitán de fragata en 1970, pasó al Estado Mayor de la Armada, sección de Inteligencia (1970-1971), mandó los destructores Almirante Valdés (1971-1973) y Jorge Juan (1973-1974), volvió al Estado Mayor de la Armada (1974-1977), y se especializó en inteligencia y contrainteligencia (1977). Entre 1977 y 1981 fue agregado naval y militar en la Embajada de España en Colombia, habiendo ascendido a capitán de navío en 1978. Pasó a la reserva en 1982, con el empleo de contralmirante que le correspondía como condecorado con la Medalla Militar individual.
En 2001, a consecuencia de la última y afortunada reforma del reglamento, ingresó como caballero en la Real y Militar Orden de San Fernando, en un solemne acto que, bajo la presidencia de S.M. el Rey, tuvo lugar en el Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial.
Casado con doña María del Carmen de la Mota Pérez, ha dejado seis hijos y trece nietos.
Con la muerte del contralmirante Colorado, la presencia de la Armada en la Real y Militar Orden de San Fernando es ya solamente institucional, es decir por la bandera laureada del 1er Regimiento del Real y Glorioso Cuerpo de Infantería de Marina -hoy Tercio Sur-, que mereció la corbata por su heroica actuación en el sangriento asalto de las trincheras carlistas de San Pedro Abanto y la toma de Murrieta, en el ya lejano mes de marzo de 1874.
Bibliografía: AGCGA, Lepanto, legajo 669. Boletín Oficial del Estado nº 151 (1937). IHCM, Galería Militar Contemporánea, caja 6732. Galería Militar Contemporánea. Medalla Militar, Madrid, Servicio Histórico Militar, 1973, III (Medalla Militar), págs. 75-76. Alfonso de CEBALLOS-ESCALERA GILA, Marqués de la FLORESTA, “Manuel Colorado y Guitián”, en el Diccionario Biográfico Español (Madrid, Real Academia de la Historia, 2010).